2 augustus 202611 min read

Kajakken op de Brugse reien: zo pak je het aan

Print article

Vanuit een kajak ziet Brugge er anders uit. Je zit op ooghoogte met het water, onder de bogen van de bruggen door, met muren van baksteen die recht uit de reien oprijzen. Waar de rondvaartboten in een vaste lus varen en na een half uur weer aanmeren, bepaal jij zelf je tempo, je stops en je route.

Kajakken op de Brugse reien kan, maar niet overal en niet zomaar. Hieronder staat wat is toegelaten, bij wie je huurt, welke routes de moeite zijn, wat het kost en waar je op moet letten.

Kan je zomaar de reien op

Nee. De binnenreien van Brugge zijn smal, druk bevaren door rondvaartboten en op verschillende plaatsen afgesloten of gereglementeerd. Individueel peddelen met je eigen boot in het historische centrum is niet vrij toegelaten. In de praktijk gebeurt kajakken op de reien vrijwel altijd in begeleide groepen, met een gids en met de nodige toelatingen.

Buiten het centrum, op de ringvaart en op het kanaal Brugge - Oostende en Brugge - Gent, is er veel meer bewegingsruimte. Daar zijn de routes ruimer, rustiger en geschikt voor beginners.

Praktische gevolgtrekking: wil je door het historische centrum peddelen, boek dan een begeleide tocht. Wil je vooral lang op het water zitten, kies dan een kanaal- of polderroute.

Waar huur je een kajak of kano

In en rond Brugge zijn er verschillende aanbieders van begeleide tochten en verhuur:

• Aanbieders van begeleide reientochten in het centrum, met vertrek nabij de Coupure of de Predikherenrei
• Kajak- en kanoverhuur langs het kanaal Brugge - Damme en aan de rand van de stad
• Watersportclubs op de ringvaart, waar je soms als niet-lid kunt meepeddelen tijdens open momenten
• Verhuurders in de omliggende polderdorpen, met vertrek richting Damme of Oostkerke

Boek in het hoogseizoen zeker enkele dagen vooraf. Begeleide tochten in het centrum hebben kleine groepen, vaak zes tot twaalf boten, en die zitten in juli en augustus snel vol.

Wat kost het

Richtprijzen in de regio:

• Begeleide tocht van ongeveer twee uur: 30 tot 45 euro per persoon
• Verhuur van een eenpersoonskajak: 15 tot 25 euro voor twee uur, 25 tot 40 euro voor een halve dag
• Tweepersoonskajak of kano: 25 tot 40 euro voor twee uur
• Waarborg: vaak 20 tot 50 euro of een identiteitsbewijs
• Zwemvest en spatzeil zijn doorgaans inbegrepen; een waterdichte ton kost soms enkele euro's extra

Vraag bij het boeken expliciet of de tocht doorgaat bij regen. De meeste aanbieders varen wel bij lichte regen, maar niet bij onweer of harde wind.

De routes

1. De centrumtocht, begeleid

De klassieker. Je vertrekt buiten de drukste zone en peddelt via de reien langs de Groenerei, de Steenhouwersdijk en de Rozenhoedkaai. Dit is het stuk waar iedereen foto's van maakt, maar dan van onderaf. Duur: ongeveer twee uur, inclusief instructie. Afstand: vier tot zes kilometer, met veel stops.

Wat je onderweg ziet: de achtergevels van middeleeuwse pakhuizen, de watertrappen waar ooit goederen werden gelost, de bogen van de Meebrug en de Peerdenbrug, en het Belfort dat op verschillende punten boven de daken verschijnt.

2. De Coupure en de ringvaart

Een rustiger route langs de jachthaven van de Coupure, met brede vaargeul en weinig obstakels. Ideaal voor wie zelfstandig wil peddelen zonder de drukte van rondvaartboten. Reken op vijf tot acht kilometer heen en terug.

3. Richting Damme over de Damse Vaart

Kaarsrecht kanaal, populieren aan beide kanten, zo goed als geen stroming. Zeven kilometer enkel; met een kajak reken je op anderhalf tot twee uur enkele reis. De meeste peddelaars doen een deel van het traject en keren om. Combineer met de fietsroute naar Damme als je met twee groepen bent.

4. Polderroutes rond Oostkerke en Hoeke

Smalle vaarten door open polderland, met veel vogels: blauwe reigers, futen, aalscholvers en in het voorjaar lepelaars. Rustig, weinig bootverkeer, maar let op de begroeiing in de zomer.

Regels op het water

• Volg altijd de instructies van de gids of de verhuurder; sommige delen van de reien zijn afgesloten voor kleine vaartuigen
• Rondvaartboten hebben voorrang. Ze zijn breed, hebben beperkt zicht recht vooruit en kunnen niet uitwijken in een smalle rei
• Blijf rechts varen en houd afstand van aanlegsteigers
• Aanmeren mag enkel op de plekken die de verhuurder aanduidt
• Zwemmen in de reien is verboden
• Zwemvest dragen is voor kinderen verplicht en voor volwassenen sterk aanbevolen
• Alcohol en peddelen gaan niet samen; verhuurders weigeren dronken deelnemers
• Respecteer de rust: geluid weerkaatst hard tussen de kaaimuren en er wonen mensen boven het water

Beste tijdstippen

• Vroege ochtend, 7.00 tot 9.30 uur: het water ligt spiegelglad, de rondvaartboten varen nog niet en het licht is zacht. Dit is verreweg het beste moment.
• Late namiddag na 17.30 uur: de rondvaart stopt en de reien worden opnieuw stil.
• Vermijd 10.00 tot 17.00 uur in het hoogseizoen: dan is het bootverkeer op zijn drukst.
• Seizoen: april tot oktober. In de winter varen de meeste verhuurders niet, of enkel op aanvraag.

Wat trek je aan

• Kleding die nat mag worden en snel droogt; katoen is de slechtste keuze
• Waterschoenen of oude sneakers, geen slippers
• Zonnebril met koordje en zonnecrème: op het water is de weerkaatsing sterk
• Een dunne windjas, ook bij warm weer
• Reservekleding in de auto of in je logies
• Telefoon in een waterdicht hoesje; het overboord vallen van toestellen is de meest voorkomende schade

Met kinderen

De meeste aanbieders laten kinderen vanaf ongeveer acht jaar toe in een tweepersoonskajak met een volwassene. Voor de centrumtochten geldt vaak een hogere minimumleeftijd omdat er wendbaarheid en discipline nodig is tussen het bootverkeer. Vraag bij het boeken naar de leeftijdsgrens en naar kinderzwemvesten.

Voor gezinnen met jongere kinderen is een kanotocht op de Damse Vaart of in de polders comfortabeler: breed water, geen manoeuvres tussen boten en de mogelijkheid om aan te leggen.

Veiligheid

• Vertel de verhuurder eerlijk of je kunt zwemmen
• Kajakken bij onweer is gevaarlijk; annuleer bij aangekondigde onweersbuien
• Let op koud water in het voor- en naseizoen: bij een omslag telt de watertemperatuur, niet de luchttemperatuur
• Peddel nooit alleen op onbekend water zonder dat iemand weet waar je bent
• Onder lage bruggen bukken en de peddel horizontaal houden

Alternatieven als kajakken niet lukt

• Een klassieke rondvaart van ongeveer 30 minuten vanaf een van de vijf aanlegsteigers in het centrum
• Een elektrische sloep huren op de bredere vaarten, waar dat toegelaten is
• Een supboard op de kanalen buiten het centrum
• De boottocht naar Damme met de raderboot in het zomerseizoen

Zo ziet een begeleide tocht er in de praktijk uit

Aankomst en instructie

Je meldt je een kwartier voor vertrek aan bij de verzamelplaats. De gids geeft er een korte briefing: hoe je instapt zonder om te slaan, hoe je de peddel vasthoudt, hoe je stuurt en wat je doet als je toch in het water belandt. Je krijgt een zwemvest en, afhankelijk van het weer, een spatzeil.

Op het water

De eerste tien minuten peddel je op breder water om te wennen. Daarna gaat de groep in colonne door de smallere reien. De gids vaart voorop en stopt regelmatig om iets te vertellen over de gevels, de watertrappen of de bruggen. Onder de laagste bogen moet je bukken; de gids waarschuwt telkens vooraf.

Terug aan wal

Na ongeveer twee uur leg je aan op de startplek. Materiaal inleveren duurt tien minuten. Reken in totaal op tweeënhalf uur van aankomst tot vertrek.

Wat het kost in vergelijking

• Klassieke rondvaart met boot: rond de 15 euro per persoon voor ongeveer 30 minuten
• Begeleide kajaktocht: 30 tot 45 euro per persoon voor ongeveer twee uur
• Zelf huren op het kanaal: 15 tot 25 euro voor twee uur
• Sup of kano in de polder: vergelijkbaar met kajakhuur

Per uur op het water is een kajaktocht dus niet duurder dan een rondvaart, en je ziet aanzienlijk meer.

Fouten die beginners maken

• Te ver naar achteren zitten, waardoor de boeg omhoog komt en je slecht stuurt
• De peddel te kort vasthouden en daardoor sneller vermoeid raken
• Vlak voor een rondvaartboot willen kruisen; wacht altijd tot die volledig voorbij is
• Losse spullen op schoot leggen: alles wat niet vastzit, valt vroeg of laat in het water
• Te warm gekleed vertrekken; peddelen verwarmt sneller dan je denkt

Andere manieren om Brugge vanaf het water te zien

• Rondvaart met een van de erkende boten vanaf een van de aanlegsteigers in het centrum
• Elektrische sloep op de bredere kanalen, meestal per uur te huur
• Kanaalcruise richting Damme in het zomerseizoen
• Supboard op de ringvaart, buiten de drukke vaargeul

Weer, wind en water inschatten

De reien liggen beschut tussen gebouwen, dus wind speelt er een kleinere rol dan op het kanaal. Op de Damse Vaart en de ringvaart is dat anders: bij windkracht 4 of meer peddel je in één richting comfortabel en in de andere richting hard. Vertrek daarom bij wind eerst tegen de wind in, zodat je op de terugweg wordt geholpen.

Waterstand en stroming zijn in het Brugse stelsel grotendeels gereguleerd door sluizen, dus je hoeft niet met getijden te rekenen zoals aan de kust. Wel kan de waterstand na hevige regen tijdelijk hoger liggen, waardoor de doorvaarthoogte onder de laagste bruggen krap wordt. Verhuurders passen dan hun routes aan of stellen uit.

Combineren met de rest van je dag

• Ochtendtocht van 8.00 tot 10.00 uur, daarna ontbijt in de Langestraat
• Namiddagtocht van 17.30 tot 19.30 uur, daarna een terras op het Wijngaardplein
• Kajakken op de Damse Vaart en dezelfde dag met de fiets naar Damme, ideaal voor twee groepen die elkaar in het dorp treffen
• Na een tocht op de ringvaart de vestenwandeling doen: je ziet dan hetzelfde water vanaf de wal

Zelf peddelen of toch begeleid

Kies begeleid als je het historische centrum wil zien, als je nooit eerder peddelde of als je met tieners op stap bent. Kies zelfstandige huur op het kanaal als je vooral rust en afstand zoekt, en als je zelf je tempo wil bepalen. Wie beide wil, doet de begeleide centrumtocht op dag één en huurt op dag twee een boot voor de Damse Vaart.

Veelgestelde vragen